Meade ETX-LS 150mm ACF

Sujet: Meade ETX-LS 150mm ACF Jeu 12 Mar 2009, 19:33

Article du site: http://www.galileo.cc/GALILEO-france/index.php

Le numéro 1 mondial avait prévu de dévoiler sa toute dernière création au CES en donnant quelques informations courant décembre. Comme le résultat semble révolutionnaire (juste besoin d'enclencher un bouton pour faire marcher l'instrument) nous avons pris la décision de nous rendre à Las Vegas pour obtenir les premières informations et voir l'instrument de plus près.
L'ETX-LS est en effet doté d'un concept novateur... permettre à chacun (débutant complet en Astronomie surtout) d'utiliser sans aucune difficulté un instrument astronomique. Meade a en effet constaté que malgré les progrès accomplis ses dernières années pour faciliter l'utilisation de ses instruments, trop resté mal employé voir pire inutilisé pour cause d'incompréhension par le client. Le fabricant californien a donc décidé de frapper un grand coup pour l'Année Mondiale de L'Astronomie 2009 (synonyme d'ouverture au grand public novice dans la manipulation du matériel astronomique). Tout instrument GOTO (doté d'un pointage automatique) nécessite en effet une étape de calibration (appelée "alignement sur les étoiles") qui dépend du lieu, de la date et de l'orientation du télescope).
Si cette phase n'est pas réalise correctement (erreur, approximation) alors l'instrument (qui dispose d'un fort facteur grossissant) s'orientera à côté de sa cible (nébuleuse galaxie ou planètes). Bien que Meade est introduit au fil des ans un GPS, un compas électronique, un détecteur de niveau il était nécessaire de valider la calibration de l'instrument sur une première étoile à l'oculaire... puis une deuxième

Grâce au système Light-Switch cette étape devient automatique... une caméra est en effet implantée sous le tube optique, qui suite au déplacement de l'instrument vers une première étoile évalue l'écart entre la cible et la position théorique (il y a toujours un écart). Après cette première mesure (l'utilisateur n'a pour le moment fait qu'appuyer sur le bouton ON/OFF), le télescope se déplace vers une deuxième étoile de son choix. Là encore une évaluation est faite à l'aide de la caméra... le calculateur implanté dans la monture dispose alors de toutes les informations pour pointer n'importe quel objet dans le champ de l'oculaire fournit d'origine.
Le temps, avant que l'utilisateur reprenne la main, dépend du lieu d'observation (soumis au délai de réception du signal reçu par le GPS), Meade l'évalue entre 5 et 10 minutes. Après avoir enclenché l'allumage, l'observateur a le temps de préparer ses filtres et oculaires et la liste des objets qu'il va consulter. A ce propos un "Tour Guidé", sélection des merveilles à observer suivant la saison, est proposé... l'utilisateur sans aucune connaissance du ciel peut donc découvrir les plus beaux objets du moment les uns après les autres. Une base de données Audio est même disponible avec des textes pour l'instant en langue anglaise détaillant les caractéristiques des objets les plus connus.
La technologie Light-Switch, brevet déposé par Meade, offre donc l'opportunité à chacun d'observer le ciel sans aucune connaissance ou compétence technique. L'inclinaison du tube (à l'horizontale) n'est pas requise même si elle est conseillée, de même que l'orientation vers le Nord. Aucune vérification de la position des étoiles à l'oculaire n'est demandée, tout comme l'indication de l'heure et du lieu d'observation.

Remarques sur les différentes éléments :

- La monture
A première vue son design intrigue. Bien que le support mono-bras existe sur la gamme Meade DS ou chez d'autres concurrents, la largeur et le décentrage sont surprenant au premier regard. Cela est dû au diamètre, plus important que sur la gamme ETX, de l'entraînement en azimut (124mm) et la nécessité d'un bon équilibrage pour un tube de plus grand diamètre. Proposé avec un tube optique de 150mm, l'ETX-LS sera proposée à terme avec un miroir de 203mm. Pour des diamètres plus larges, Meade attend pour l'instant les retours des clients et l'engouement sur le premier modèle.
Au niveau de sa conception globale une nouvelle équipe a été en charge de son développement, offrant d'après Meade une meilleure fiabilité et plus grande facilité de réparation en cas de problème (changement de l'électronique aisé). Dores et déjà le bruit lors des déplacements est plus agréable que la gamme ETX. Une poignée est intégrée sur la partie verticale pour offrir une grande facilité de transport. Le télescope est facilement déplacement (12kg avec le trépied). Petit plus appréciable un encastrement a été prévu pour loger la raquette de commande. Celle-ci est facilement atteignable et ne se balance plus au bout de son fil après chaque pointage. La hauteur de la fourche dépend de la longueur du tube optique pour que celui, une fois replié à la verticale offre une compacité optimale. Les entraînements en altitude et azimut sont en métal, la précision de suivi et de pointage est meilleure.

[center]- L'optique

[size=9]Autre surprise intéressante de l'ETX-LS, la formule optique est basée sur la conception récemment introduite sur les plus grands modèles (LX90, 200, 400). Meade a en effet développé, il y a peu, une formule aux résultats proches des performances des Ritchey-Chrétien (absence de l'aberration appelée coma) dénommée ACF (Advanced Coma Free). Le fabricant californien a décidé d'abandonner la formule Schmidt-Cassegrain qui a fait son succès en la modifiant sensiblement. Le miroir primaire (principal prix d'un système optique) est en effet sphérique (donc plus facile à polir et moins coûteux qu'un miroir hyperbolique présent sur les Ritchey-Chrétien). C'est la présence d'une lame de fermeture qui rend le couple "lame+miroir" hyperbolique. Le secondaire est aussi hyperbolique comme sur les RC.
L'obstruction centrale reste proche des Schmidt-Cassegrain, les performances loin de l'axe sont bien meilleures... l'instrument est donc très polyvalent. Avec un rapport à f/D à 10 il délivre de très bons résultats pour le diamètre en observation/imagerie planétaire et du ciel profond avec un grand capteur. Pour ceux intéressés par l'astrophotographie avec un tel instrument une table équatoriale sera disponible prochainement en option. Le diamètre de 150mm révéle des détails sur les atmosphéres planétaires ou la Lune tout en permettant sous un ciel noir de voir les objets les plus brillants.

[/size]

[/center]

Au niveau du traitement optique, c'est bien sûr l'UHTC (Ultra Hight Transmission Coating) qui est présent. Les miroirs sont en Pyrex pour une faible dilatation en fonction des changements de température. La mise au point s'effectue à l'aide d'une molette à l'arrière du tube, elle peut être complète par le système motorisé ZIS (Zero Image Shift) adaptable à la sortie de l'instrument. A noter : le tube n'est pas séparable de la monture en raison des connexions électriques reliant le Integrated Sensor Module (GPS, compas...) et la monture à fourche.

- La caméra et l'électronique

Coeur du dispositif Light Switch, la caméra ECLIPS (Electronically Controlled Locate Indentify Position System) est doté d'un petit capteur de qualité moyenne (faible coût) délivrant un vaste champ de 8x8°. Elle est donc destinée à la reconnaissance des étoiles et mesure de leurs positions par rapport à la position théorique du tube optique. Elle est gérée automatiquement par microcalculateur intégré mais peut très bien servir d'imageur pour vos premiers essais astrophotographiques (attention : champ très très large montrant peu de détails). Un port vidéo externe sur la monture à fourche peut permettre de visualiser en temps réel les images. Il est tout à fait possible de brancher une caméra Meade DSI et d'en visualiser les résultats sans passer par un PC... un enregistrement sur une carte SD est aussi possible.
Au niveau électronique, la raquette de commande dispose de nouveaux menus liés à la présence de la caméra et de "l'Astronome Inside" (la base de données audio et vidéo). Le système AutoStar passe de plus au niveau III grâce à l'extension de la base de données (100 000 objets référencés dorénavant - même si la plupart ne sont pas visibles pour un instrument de ce diamètre).

http://www.galileo.cc/GALILEO-france/coulisses.php#ETX-LS