9 17:25 : Au moment où ils sortent des bureaux, 30 millions d'habitants aux Etats-Unis dans la région nord-est du pays, de New-York au Maine, ainsi que plusieurs autres millions au Canada se trouvent brusquement privés d'électricité, provoquant une véritable catastrophe pendant une dizaine d'heures. Tout s'est éteint au moment même où l'ombre de la nuit jetait son voile sur les régions touchées et où le scintillement des lumière progressait avec elle. Des villes entières sombrent dans l'obscurité et l'insécurité. Des centaines d'américains restent bloqués dans les rames de métro, d'autres dans les ascenseurs arrêtés en pleine course. Dehors, fort heureusement, la Lune brille. Télévision, lampes, appareils de transmissions et appareils de radars ne fonctionnent plus. Contrairement à ce qui sera avancé, les bases militaires elles-mêmes sont atteintes par le phénomène. Seul le faisceau des phares de voitures jette sur les zones d'ombre une lumière hésitante ; dans la nuit les avions n'ont pour points de repère que ces files processionnaires de voitures, dont certaines balisent les aérodromes. La défaillance de courant, de part et d'autre du Niagara, se propage en 4 mn jusqu'à Buffalo, Rochester, Rome, Syracuse, Utica, Hamilton, Kingston et Toronto, c'est-à-dire les villes riveraines ou voisines du lac Ontario. Puis c'est le tour des villes de la vallée du Mohawk et de la vallée de Hudson, Saratoga, Troy, Schenectady, Albany. La panne s'étend à travers la Pennsylvanie, l'Etat de New York, le Massachussets, le Connecticut, le New Hampshire, le Vermont, le Maine et l'Ontario. La panne se propage dans 9 états en 10 mn avant d'atteindre New York. Avec Boston, Augusta, Portland, New Haven, Providence, Hartford et tant d'autres, la presque totalité de la Nouvelle-Angleterre est plongée dans l'obscurité, tout comme plusieurs grandes villes penssylvaniennes. Sur toutes les régions touchées, l'angoisse s'installe. Le danger semble partout, invisible, sur les 250 000 km carrés de territoires touchés. Par la suite, un témoin devait raconter : Ce n'était plus le même monde. J'avais l'impression qu'il y avait des fantômes parmi nous. Jusqu'au lendemain à l'aube, des milliers de témoins observent d'étranges lueurs qui passent dans le ciel, dans le silence le plus total. Des "boules de feu" sont aperçues au-dessus de lignes à haute-tension, et des objets, bleus ou orangés, vus en divers points du ciel qui définissent les limites de la zone d'obscurité. Dans les semaines qui suivent, aucune explication satisfaisante ne peut être donnée au public. La presse, les personnalités civiles et militaires tentent d'expliquer, sans y parvenir.

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