Première image d'un nouveau système solaire

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Une équipe de chercheurs canadiens, américains et britanniques a photographié pour la première fois un système planétaire lointain, semblable à notre système solaire. L’exploit a été réalisé à l’aide d’observations obtenues à partir des télescopes Keck et Gemini Nord. Le système est composé de trois planètes qui sont encore suffisamment jeunes pour rayonner dans l’infrarouge, la chaleur issue de leur période de formation est estimée à environ 60 millions d’années, l’âge estimé de l’étoile.Une analyse de la luminosité des 3 objets, sur plusieurs longueurs d’onde infrarouges ainsi qu’à différentes époques d’observation, révèle que les planètes possèdent des masses comprises entre 7 et 10 fois celle de Jupiter et qu’elles sont en révolution autour de l’étoile centrale. La planète la plus éloignée se déplace sur une orbite située tout juste à l’intérieur d’un disque de débris très semblable à la ceinture de Kuiper1 de notre système solaire, d’où proviennent les comètes. Ce système solaire partage de nombreux points communs avec le nôtre.

L’étoile après traitement d’image avec la technique de l’IDA. Les trois planètes apparaissent distinctement comme des points rouges approximativement à 1h, 5h et 10h. Les trois planètes tournent dans le sens contraire des aiguilles d’une montre à des distances orbitales de 25, 40 et 70 unités astronomiques (UA). Une unité astronomique est la distance moyenne entre la Terre et le Soleil

Crédits : Keck / Gemini Nord

L’équipe de chercheurs comprend trois québécois, dont un professeur et deux diplômés de l’Université de Montréal : Christian Marois de l’Institut Herzberg d’astrophysique, David Lafrenière (Université de Toronto) et René Doyon (Université de Montréal) membre du Centre de recherche en astrophysique du Québec (CRAQ) et directeur de l’Observatoire du mont Mégantic. Ces trois chercheurs sont à l’origine de la technique de l’imagerie angulaire différentielle (IDA2), un algorithme de traitement d’image sophistiqué qui, combiné à la technologie de l’optique adaptative, a permis de mieux révéler la présence des trois planètes autour de l’étoile HR87993 située dans la constellation de Pégase

source
http://www.unisciences.com/espace/news/premier_systeme_exoplanetaire.php?id=407